云計算：天上掉錢了

此前，科技巨頭惠普（HP）和戴爾（Dell）為了爭奪3PAR競相出價，爭奪了好幾個來回。其實，它們在不知不覺中使大眾了解了一個毫無吸引力的技術(shù)領域——云計算（cloud computing）。事實上，如今智能手機、平板電腦普及，應用程序占據(jù)重要地位，在這種情況下，云計算已經(jīng)不可或缺。

其實，惠普此次花費24億美元收購數(shù)據(jù)存儲公司3PAR，只是其近來掀起的并購狂潮的一部分。惠普近期還收購了四家更小的、與云領域相關的公司。

上個月，虛擬化軟件供應商VMware宣布，將收購網(wǎng)絡分析服務提供商Integrien以及安全軟件開發(fā)商TriCipher，VMware并未透露收購價格。與此同時，思杰系統(tǒng)公司（Citrix Systems）將VMLogix收入囊中，以獲得其云管理技術(shù)。而Red Bend Software Inc.則收購了VirtualLogix，后者可以幫助基于英特爾（Intel）和ARM的移動設備在虛擬機上運行多種操作系統(tǒng)。（這兩起交易的條款也未公開。）

惠普和戴爾等公司將全面采用云服務。因為許多業(yè)務可以通過云技術(shù)進行外包，例如，通�？衫�用互聯(lián)網(wǎng)，將數(shù)據(jù)存儲、軟件、計費和支付等業(yè)務轉(zhuǎn)換為可量化的虛擬化IT服務進行外包。云技術(shù)所帶來的便利非常顯著：商業(yè)企業(yè)、應用程序開發(fā)商、銀行、新興創(chuàng)業(yè)公司甚至政府機構(gòu)都能將基礎設施建設轉(zhuǎn)移到云服務上去，從而提高生產(chǎn)率，并降低生產(chǎn)成本。既然如此，這些機構(gòu)何必自討苦吃，掏錢自行建設基礎設施？

IT分析公司Neovise的首席分析師保羅•伯恩斯認為，各公司近來紛紛并購云計算公司，是因為云計算以及基于云計算的服務開發(fā)周期相對較長，比如說亞馬遜（Amazon）的EC2虛擬化服務于2006年推出，而Salesforce.com則成立于1999年。

伯恩斯表示：“云計算市場方興未艾，各公司認為，假如他們現(xiàn)在開始行動，可能有些領域的收購價格會稍低一點，而假如他們一味等待，不僅收購價格會變高，還可能會被競爭對手捷足先登，搶先收購。”

云計算是否被高估？

眼下，各大企業(yè)為了3Par這樣的公司大動干戈，這可能一是因為云計算被大肆炒作，二是因為兼并收購風潮正盛。這些企業(yè)冒著風險早早涉足云計算，是因為希望將來獲得技術(shù)和財務領域的雙重回報。他們的目標一如既往：占據(jù)制高點，從下一場技術(shù)變革中獲利，要知道，越來越多的公司正計劃通過云計算外包自身業(yè)務。

記者采訪了一些分析師，請他們談談惠普和戴爾這場收購大戰(zhàn)。但他們要么對此不置可否，要么表示目前為時尚早，還不好說惠普是否出價過高。不過，他們倒是很樂意談談云計算領域曾經(jīng)的一些交易。下面就是該領域的一樁重大收購案。

2003年末，EMC公司以6.35億美元收購了虛擬化軟件供應商VMWare，收購價格并不低，但事后看來，EMC可以說是撿了個大便宜：2007年，EMC拆分了VMWare的部分業(yè)務，以提升股東價值、保留精銳人才。目前，該公司的市值約340億美元。EMC仍持有該公司80%的股份，而大部分涉及虛擬化技術(shù)的云計算服務，仍然是基于VMWare的軟件。如今，那些收購云計算公司的大企業(yè)，肯定都是想復制EMC的成功。

事實上，3PAR并不是惠普在云領域并購的第一家公司。2007年7月，惠普以16億美元收購了新興數(shù)據(jù)集成自動化供應商Opsware。此收購價是Opsware 2006年年收入的16倍，從這一角度來看，惠普確實高估了Opsware的價值。最近，《華爾街日報》（Wall Street Journal）提出質(zhì)疑，稱惠普在云計算領域進行收購時，根本沒有考慮目標公司的估值。該報引用了ISI集團（ISI Group）的一項分析，稱在過去五年中，在硬件及網(wǎng)絡領域進行收購時，惠普給出的收購價一般為目標公司年收入的1.9倍。

（不幸的是，因為Opsware已經(jīng)被并入惠普整體的軟件業(yè)務中，所以我們無法獲悉Opsware的增長。不過盡管如此，據(jù)伯恩斯表示，在并購后的三年里，Opsware所并入的惠普軟件業(yè)務部總共僅獲得了13.66億美元的利潤，明顯低于惠普為Opsware所付出的16億美元。）

所以說，進行云領域公司的并購和投資，并不一定會大賺，自身的執(zhí)行力和整合力才是關鍵。在尚未被收購之前，Opsware就以麻煩不斷而出名。并購對于股東們是很好的出路，但是，新東家并不能奇跡般的改變Opsware的狀況，或者說新東家無法奇跡般的改變?nèi)魏伪毁徆�司的前途�?/p>

三家云領域公司準備爆發(fā)

伯恩斯和高德納公司（Gartner）分析師大衛(wèi)•史密斯甄選出三家云領域公司，他們能夠為收購者帶來巨大收益，只要這些收購者有財力購買他們，而且有能力管理好它們。

1） Zuora——訂閱支付及計費領域的Salesforce.com

目前，許多基于訂閱的業(yè)務仍然依靠昂貴且繁瑣的公司內(nèi)部計費系統(tǒng)，而Zuora則為訂閱型業(yè)務提供了基于云技術(shù)的支付及計費服務，無論這些業(yè)務的新舊，都能使用Zuora的服務。Zuora的首席執(zhí)行官蒂恩•提佐（Tien Tzuo）增在SalesForce.com工作了九年，他構(gòu)建了SalesForce.com的原型系統(tǒng)，還擔任過該公司的首席營銷官和首席戰(zhàn)略官等多個職位。據(jù)稱，在WebEx及SalesForce.com創(chuàng)建者馬克•貝尼奧夫的幫助下，Zuora在其本財年的第一財季已簽署了超過10億美元的訂閱業(yè)務合同，收入增長達102%。

2） Nimbula——大人物創(chuàng)立的云計算公司

Nimbula在6月才揭開其神秘面紗，最引人注目的是其“血統(tǒng)”： Nimbula的兩位創(chuàng)立者克里斯•平卡姆和威廉•范比林曾是亞馬遜EC2系統(tǒng)開發(fā)團隊的領導者。平卡姆和范比林在業(yè)界的良好聲譽，為Nimbula拉來了不少相當知名的風投。其中就包括曾投資過AdMob、Facebook及ComScore的Accel Partners公司，以及傳奇性的紅杉資本（Sequoia Capital）。Nimbula已在兩輪募資中獲得了超過兩千萬美元的投資。

3） Heroku——開發(fā)基于云技術(shù)的應用平臺

這家位于舊金山的云服務提供商創(chuàng)建于2008年，該公司將關注重點放在“平臺即服務”上，此概念源于SalesForce.com的推廣，它強調(diào)了為應用程序創(chuàng)建者提供易用、自動化且可靠的服務。Heroku采用了基于多共享（multi-tenant）架構(gòu)的設計，所以，服務器上的一個軟件實例，可以服務多個公司客戶。第三方插件可以讓開發(fā)者們輕松地往他們開發(fā)的應用程序中集成額外功能。到目前為止，Heroku共獲得了超過1300萬美元的投資。

隨著云計算的不斷成熟，我們將看到更多的公司并購行動。大多數(shù)的出價將會過高，但或許也能出現(xiàn)一兩個類似于VMWare的成功案例。無論如何，云計算正在不斷發(fā)展，就像溫斯頓•丘吉爾說的那樣：“這并沒有劇終，現(xiàn)在還遠沒到劇終的時候，但是這或許是序曲的終結(jié)。”當然，丘吉爾當時說的，完全不是云計算這回事。

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