筋斗云：甘當云計算的鋪路石

　　打造云測試平臺

　　云計算雖然能夠顯著降低軟件供應商的成本，使客戶在更廣泛的設備上使用強大的應用軟件，但是研發人員在推動云技術發展時面臨著巨大挑戰。云計算技術創新的一個主要壁壘是，各公司的計算資源相互獨立，無法整合使用，專業研發人員很難找到一個規模龐大的近似真實的應用環境，讓云計算的技術或應用得到測試和驗證。筋斗云項目的誕生使得上述問題迎刃而解。

　　筋斗云測試床創建于2008年7月，旨在通過消除云計算研究在資金和后勤方面的種種障礙，實現行業、科研機構和政府部門之間的協作，同時促進數據密集型計算研究工作的發展。筋斗云項目創立兩年多來，前后有150個研究項目在該云計算測試床上進行測試。該云計算測試床能模擬一個真實的全球性的互聯網環境，為研究人員提供前所未有的計算能力，用來測試在大規模云系統上運行的應用、基礎設施和服務的性能。　　

　　“筋斗云測試床通常只用于云計算的研究工作，而不會用于云計算商用產品的測試。一些高校或研究機構的技術人員將云計算研究項目拿到云測試床上進行測試，并依據測試結果不斷改進和完善相關的云計算研究項目。”惠普實驗室高級研究經理、筋斗云項目董事總經理Dejan Milojicic介紹說，“如果某個組織或個人想使用云測試床，必須與當地的筋斗云站點的負責人聯系。任何組織或機構在加入筋斗云項目后，就成為筋斗云的一個站點。筋斗云項目的成員必須將自己擁有的計算資源放到云計算測試床上，供其他成員使用。一般來說，一個筋斗云的站點至少要提供1000個服務器處理器的核心，約合128臺服務器。參加筋斗云項目的組織或機構不僅要提供可靠的計算資源，而且要有能力管理這些資源并提供技術支持服務。”

　　筋斗云是一個松散的云計算研究機構，能夠提供規模龐大的云計算測試床。Dejan Milojicic表示，筋斗云的與眾不同之處在于以下兩點：第一，世界上可能有一些云計算的站點能夠提供比筋斗云測試床更強的計算能力、更多的服務器處理器核心，但是這些站點是孤立的，不能像筋斗云測試床那樣提供大型的網絡計算資源;第二，筋斗云不僅在全球14個地區擁有站點，而且有雅虎、谷歌、亞馬遜等參與其中，可為所有成員提供與云計算相關的系統、應用和服務測試。雅虎實驗室研究部總監Thomas Kwan補充說：“筋斗云組織會定期舉辦筋斗云技術峰會，將不同組織和機構的研究人員聚集在一起，共同進行云計算項目的研究。”

　　技術研究與商品化并舉

　　作為筋斗云項目的創立者，惠普、雅虎、英特爾雖然各自擁有云計算研究實驗室，但是這并不會與筋斗云項目沖突，相反能夠起到相互促進的作用。Dejan Milojicic表示：“惠普將確保自己的云計算研究策略與筋斗云項目保持一致。惠普實驗室針對企業級用戶、中小企業、個人用戶以及數字印刷方面的云研究工作與筋斗云項目相輔相成。”Thomas Kwan表示：“雅虎本身擁有規模龐大的私有云系統。通過筋斗云測試床，雅虎能夠進行許多與云計算相關的系統研究工作，從而更好地支持本身私有云系統的發展。”英特爾首席研究員Michael Kozuch表示：“通過筋斗云項目，英特爾可以更好地了解云計算的應用需求以及技術發展脈絡，為用戶提供更好的產品和解決方案。”

　　卡耐基梅隆大學正與英特爾合作，通過筋斗云促進干細胞技術的研究。卡耐基梅隆大學的研究人員將一個顯微成像系統與基于云的視覺處理系統相結合，可以自動分析在不同培養環境下數目眾多的干細胞的個體行為。此項研究將進一步促進組織工程、再生醫學、藥物等方面研究工作的發展。

　　惠普目前正試圖通過筋斗云建立一個云計算可持續發展數據系統，用來評價和了解云計算可持續發展的整體情況。通過建立一系列模型，并加入IT設備信息、電力供應和區域電價等信息，該數據系統可動態地將可持續發展指標納入全球工作量管理和業務連續性管理工具中，以便對云服務實現可持續的管理。

　　雅虎使用筋斗云來支持更廣泛的計算機科學領域的研究工作，包括具有一定網絡規模的機器學習和自然語言處理、維基百科的分析等。Hadoop是一項關于大型數據和云計算中心的開源技術，也是全球研究人員在筋斗云測試床上分析大型數據的軟件構架。雅虎是Apache Hadoop的主導者和主要技術貢獻者。Apache Hadoop目前連接著數千臺服務器，可以進行數據并行處理和分析工作。

　　Dejan Milojicic介紹說：“目前，使用筋斗云測試床的大多是大學和研究機構。這些組織和機構的研究項目不具備轉化為商用產品的條件。但是，筋斗云項目的成員還包括一些商業企業，比如惠普、英特爾等。在過去兩年中，惠普的30～40個項目在筋斗云測試床上進行了測試，其中三四個研究項目已經轉化為商用產品，轉化率是非常高的。這也充分顯示了惠普對云計算的重視。”

　　Michael Kozuch表示：“英特爾的20多個項目在筋斗云測試床上進行測試，每年都能產生多份技術研究報告。英特爾不僅自己積極參與筋斗云項目，而且致力于推動大學和研究機構參與其中。英特爾為科學計算、生物醫學方面的研究工作提供了技術支持。”

　　來自中國的新鮮“血液”

　　筋斗云是一個十分開放的技術社區。在過去兩年中，筋斗云的成員不斷增加，除了惠普實驗室、英特爾實驗室和雅虎以外，新加坡資訊通信發展管理局、美國伊利諾伊大學、德國卡爾斯魯厄工業大學的Steinbuch計算機中心、俄羅斯科學院、韓國電子通信研究院、卡耐基梅隆大學計算機科學學院等也是主要成員。今年9月，中國移動通信研究院和中國電信也加入了筋斗云。

　　中國移動通信研究院是中國移動的研發中心。中國移動通信研究院通過研發積極推動行業生態系統的發展，并利用面向大眾的免費測試吸引第三方開發者、研究人員和學生的參與。中國電信擁有世界上最大的固話和CDMA2000網絡。中國電信廣州研究院(GSTA)將利用筋斗云推動服務供應技術的研發，進而構建大規模的電信級云服務平臺。

　　作為筋斗云項目的董事總經理，Dejan Milojicic十分歡迎中國移動和中國電信加入筋斗云項目。他表示：“計算機技術與電信技術的融合是大勢所趨。在技術融合方面，中國移動和中國電信已經走在了前列。筋斗云項目也希望通過中國移動和中國電信的加入，能夠更多地了解電信用戶在云計算方面的需求。中國移動和中國電信可以將龐大的資源與筋斗云項目中的其他成員進行分享。”

　　隨著筋斗云社區的不斷擴充，全球的研究人員將獲得更多新的方法、技能和資源，進而推動云計算技術和應用的發展，更深入地挖掘云計算的潛力。　　

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