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互聯網的繼續革命 -- 物聯網【1】

發布時間: 2012/8/3 10:11:44

大概是1995年夏天，在美國卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）的校園里有一個自動售貨機，出售各色可樂，價錢比市場上的便宜一半。所以，很多學生都去那個機器買可樂。但是大老遠地跑過去，經常發現可樂已經售完，白跑一趟。于是有幾個聰明的學生想了一個辦法，他們在自動售貨機里裝了一串光電管，用來計數，看還剩下多少罐可樂。然后把自動售貨機與互聯網對接。這樣，學生們去自動售貨機前，可以先在網上查看一下還剩下多少罐可樂，免得白跑一趟。

后來CNN還專程去了趟CMU，實地拍攝了一段新聞。當時還沒有物聯網（Internet of things）這個概念。大家最初的想法很簡單，就是把傳感器(Sensors)連到互聯網上去，提高數據的輸入速度，擴大數據的來源。這是我個人對于物聯網的初次接觸。

物聯網這個概念正式出臺，是1999年的事情。估計與RFID技術的不斷成熟，以及MIT推動的AutoID的項目有關。

不妨把RFID粗略地理解為條形碼的更新換代。商品包裝袋上經常印有條形碼(Barcode)。把條形碼掃描機對準條形碼，掃描機會自動讀出商品的名稱和價格等等有關信息。使用條形碼，可以大大加快購物結帳的速度。此外，條形碼還有更多用處。譬如郵政的特快專遞，郵包每到一處，就掃描一下條形碼，這樣郵包在什么時間到達什么地點，立刻可以上傳到互聯網上，方便遞送郵包的顧客實時查看。條形碼好處很多，但是也有缺陷。其中最主要的缺陷，是必須把條形碼對準掃描機才能讀出數據，不對準就讀不出。

Figure 1. Barcode and Barcode Scanner
Courtesy http://www.barcodeman.co.uk/altek/simple/sim6a-blk.jpg

RFID比條形碼先進之處在于，不對準也讀得出。譬如現在高速公路收費站開始推廣ETC。所謂ETC就是電子收費卡，卡內嵌著RFID。把卡放置于車內前窗附近，當汽車通過ETC專用車道的時候，路側無線裝置，也就是ETC讀卡器，會自動讀取ETC卡內余款，并更改之。

Figure 2. Electronic Transportation Card.
Courtesy http://www.vertpedia.com/uploadfile/200911416132276.gif

MIT推動的AutoID項目，不僅把RFID與互聯網連接到了一起，并且在此基礎之上，規定了數據通訊協議EPC(Electronic Product Code)。這樣就可以把從產品供應商，到運輸，到倉儲，到零售，這條供應鏈上的各個環節串聯起來，實現供應鏈的自動化，為進一步實現供應鏈優化打下基礎。AutoID是個國際合作項目，參與AutoID項目的院校來自美國，英國，韓國，日本，澳大利亞還有我們中國。中國參與該項目的是復旦大學。

本文出自：億恩科技【www.artduck.net】

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