時隔三年，《猩球崛起》再度襲來，2000多只大猩猩不僅表情惟妙惟肖，而且會說話、騎馬、開槍、打仗。當然它們都不是真的猩猩，而是靠電腦特效做出來的。這些以假亂真的猩猩角色們，既要歸功于未能露面的猩猩扮演者們精彩的表演，還依賴于視效公司維塔數碼（Weta Digital）全球最頂尖的動作捕捉技術。
什么是動作捕捉技術？
在電影制作與電子游戲開發界，動作捕捉通常被用來記錄人類演員的動作，并將其轉換為數字模型，以生成二維或三維的計算機動畫。
以《猩球崛起》為例，電影成片需要經歷三個過程：
1.捕捉拍攝：演員需要穿上特制的服裝和頭套，全身許多部位黏上能發射信號的捕捉點，這些捕捉點是發光二極管，共有48個，可以遠程控制，隨著光照條件調節亮度。演員的一舉一動轉化成信號，由特質的攝影鏡頭捕捉，最終傳到電腦終端。
2.電腦渲染：數字動畫模型師做出猩猩3D模型，再將演員表演的表情動作移植到3D猩猩模型身上，猩猩就活了。
演員的表情要借助頭套來捕獲數據，輸入面部解算器軟件中，由人臉轉換為猿的面部。猩猩們的模樣是按照動畫師的要求構建出來的。它們身上的毛發、濃淡處理、紋理映射、陰影等都是電腦渲染的效果，一般有200到1000個處理器同時使用。
3.加入特效：“修圖師”要把原來拍攝到的畫面中衣著古怪的人類演員“P掉”，換上已經做好的活靈活現的猩猩。
一個“p圖師”要幾個月時間才能把人類騎手“p”得干干凈凈，這時動畫師才能把猩猩p上去。同時，電腦把動作捕捉戶外拍攝的環境都加了進來，制作匹配立體環境的影像。最后通過對毛發、皺紋等進行更細致地處理，合成我們看到的電影畫面。
《猩球崛起2》在技術方面有何突破？
《猩球崛起2》嚴格來說沒有突破性技術飛躍，但在《猩球崛起》中只需處理幾十只猩猩和拍攝一部分外景，《猩球崛起2》中則要處理2000只猩猩，85%的場景都需要在外景拍攝。《猩球崛起2》首次實現了“戶外實景多人同時捕捉技術”。
為此，攝制組把原本黏在演員身上的反光材料升級為能發射紅外線的LED串，這些LED每個的發射頻率不同，所以工作人員能準確知道哪個數據來自哪個確定的點，不會引起“光污染”。原本只適合在室內使用的大型攝影設備也被改造，開發出靠WiFi連接電腦終端的無線攝影機，非常小巧。
此外，時效公司維塔還開發出了新路徑追蹤渲染器Manuku，能同時處理有大量猩猩出現的鏡頭。比如其中一個關鍵鏡頭是凱撒帶領眾猩猩與人對峙，這個鏡頭中猩猩的數量太多了，因此必須用渲染能力更強的Manuka才能應付得了。
動作捕捉技術有何不足和前景？
看似很高大上的動作捕捉，也有自己的缺陷。
首先，整套系統的價格高昂，對于中低成本的影片來說，是個很大的負擔。此外，使用范圍有限、且需要專門的技術人員操作，對于表演者的演技也要求很高。
最關鍵的是，它只能采集“物理性”的動作。假如要拍攝一個角色飛上天的鏡頭，還需要別的技術性手段來輔助。而類似《猩球崛起2》中麥洛這樣的角色也無能為力，因為不可能找嬰兒來做動作捕捉表演，所以需要全手繪動畫制作。
目前來看，動作捕捉還是一門新興技術，尚處于“初級應用階段”。但大膽暢想一下，未來我們或許能看到用該技術“復活”的夢露、赫本等已逝巨星，絕代風華的好萊塢黃金年代也將重現銀幕。到時候，那種演員不老、永遠拍片的場景就會成為現實，而歲月也不再是一把恐怖的殺豬刀。此外，動作捕捉技術也勢必將在虛擬現實、人機互動、體育訓練和游戲開發上大放異彩。